Suruchi Barik vit dans le village de Kandagarh, district de Bargarh, en Odisha. Sur ses trois acres de terre, elle cultive du millet de kodo, de l’éleusine, du sétaire d’italie, du haricot mungo et du sésame. Au cours des 16 dernières années, elle a été membre du club Ahinsa et puis Bhittibhumi et enfin dans le groupe de Deshi Bihan Suraksha Mancha, qui a été lancé avec le soutien de SWISSAID.
Suruchi Barik est une personnalité éminente de Padampur et est connue pour son rôle de premier plan dans l’agriculture écologique. Elle est également une icône culturelle qui, avec son amie Betikhai Beriha, utilise des chansons et des danses folkloriques afin de promouvoir l’agriculture écologique et les semences paysannes. Suruchi croit fermement en la qualité des semences paysannes, telles que le millet, les légumineuses et du riz paddy, qu’elle a hérité de son père dans le cadre de la tradition familiale. Toutefois, alors qu’elle envisageait de perpétuer cette tradition, elle a constaté une évolution significative des pratiques agricoles due à l’impact de la révolution verte dans la région de Balangir. De nombreuses personnes ont abandonné les méthodes agricoles traditionnelles Deshi chasa (méthode locale) au profit d’une agriculture chimique utilisant des semences à haut rendement.
Suruchi Barik continue de préserver les semences paysannes avec Betikhai malgré le manque d’intérêt des autres. Nombreux sont ceux qui ont tenté de la persuader d’abandonner les semences traditionnelles au profit de variétés à haut rendement associées à la révolution verte, argumentant qu’elle ne devrait cultiver que du riz paddy. Cette pression l’a laissée désemparée face à l’évolution du paysage agricole.
Heureusement, des organisations comme Ahinsa Club, Bhittibhumi et Deshi Bihan Surakshya Manch, avec le soutien de SWISSAID, ont commencé à promouvoir l’agriculture écologique en utilisant des semences paysannes. Le processus a commencé avec le club Ahinsa, et Bhittbhumi l’a motivée à devenir une conservatrice de semences. Suruchi a étendu son action au-delà de son village pour promouvoir la qualité des semences paysannes, les avantages du millet et les principes d’une agriculture agroéecologique. Aux côtés de Siba Prasad Sahu, pionnier de cette initiative, elle a travaillé à la préservation et à la collecte de semences indigènes de diverses cultures.
Bhittibhumi et ses organisations membres ont contribué au renforcement des capacités de Suruchi Barik et d’autres paysan-ne-s en organisant des ateliers, des sessions de formation et des festivals de semences. Ces initiatives visaient à renforcer la banque de semences, à garantir la production de semences de qualité et à introduire de nouvelles méthodes de culture. Cela a permis d’améliorer la lutte contre les mauvaises herbes et les parasites, d’augmenter le rendement des cultures et de mettre au point des engrais et des remèdes biologiques avancés. En tant que paysan-ne, elle incarne les principes de l’absence de prêt, de la culture sans produits chimiques et de l’autosuffisance. Suruchi produit plusieurs types d’engrais organiques, dont Brahmastra, Dasparni, Jibamruta, Bijamruta, Handi Khat, Peja Shakti et Panchagavya.
En tant que femme, Sururchi a réussi à motiver d’autres femmes paysannes à suivre son exemple. Elle les a encouragés à quitter leurs villages pour participer à ce mouvement. Ensemble, elles ont créé une banque de semences appelée Ahinsa Seed Bank. Avec le soutien et les conseils de Bhittibhumi, la banque de semences est devenue une institution de premier plan qui promeut l’agriculture écologique, fournit des semences paysannes et des formations. Suruchi Barik joue plusieurs rôles dans sa communauté en tant que conservatrice de semences. Elle conserve diverses graines de millet, de légumineuses et de paddy et a reçu une formation adéquate, ce qui lui a permis de servir de productrice de semences de qualité pour la banque de semences d’Ahinsa. Suruchi possède une collection variée de semences, dont le millet de kodo, l’éleusine, le sétaire d’italie, le haricot mungo, le pois d’antaque ainsi que le sésame.
En outre, Suruchi participe activement au centre de bio-engrais, au groupe de producteurs de semences et à l’équipe culturelle. Elle est heureuse de pouvoir contribuer de telle manière pour sa communauté et est fière de son rôle de leader dans la promotion de l’agriculture écologique avec des semences payasannes. Elle habite également dans la forêt et ramasse du Mahua, des feuilles de Kendu et d’autres produits forestiers. Ces activités lui rapportent environ 40 000 roupi epar an.
Elle se consacre à l’apprentissage, à la chanson folklorique et à la danse. À travers son art, elle communique efficacement le concept d’agriculture écologique, en utilisant des chants et des danses folkloriques pour promouvoir les semences indigènes et les pratiques durables. Elle est une pionnière de l’utilisation des chants et des danses folkloriques de Sambalpuri, aux côtés de ses collègues paysannes, pour plaider en faveur d’une agriculture écologique. Leurs prestations lors des festivals des semences et de l’alimentation ont inspiré les paysan-ne-s écologiques, en particulier les femmes.
Cette initiative a revitalisé sa vie de paysan-ne et redonné vie aux semences indigènes. Ces organisations ont repris ses semences et les ont partagées avec d’autres paysan-ne-s. Suruchi a vu son rôle évoluer : elle reçoit désormais une formation et a la possibilité de se rendre dans différentes régions pour observer le travail des paysan-ne-s écologiques.